在“掉链子”这一话题上，阿森纳似乎从未缺席。如果掉链子有等级的话，阿森纳无疑是统治级的存在，属于顶尖高手。英超第26轮，阿森纳客场挑战布伦特福德，这场比赛作为本轮英超的压轴战备受关注。此前曼城已经在主场轻松击败富勒姆，尽管少赛一场，但积分仅落后阿森纳3分。面对以往三月总是表现不佳的“魔咒”，阿森纳若想避免争冠道路上的波折，必须拿下布伦特福德这支伦敦的“小兄弟”。

历史上两队交锋十次，阿森纳以七胜两平一负占据绝对优势，不过那唯一的一场败仗正是布伦特福德首次亮相英超时的喜悦之战。无论是球队底蕴还是整体实力，阿森纳显然远胜布伦特福德。过去四次在格里芬球场作战，阿森纳皆取得胜利。然而，这一切都属于过往。在巨大压力面前，主帅阿尔特塔能否给出让人信服的答卷？遗憾的是，答案是否定的。

最终比分1比1，看似阿森纳至少没输，但更准确说法是他们仅仅抢回了一分。整场来看，无论从阿尔特塔的战术安排，还是球员们的临场发挥，都令人失望。根据OptaJoe提供的预期进球值（xG）数据，阿森纳本场只有0.6的预期进球，而布伦特福德高达1.35，差距超过了0.75，是阿森纳本赛季最大的一次单场落后。

阿尔特塔此次再度展现出其性格中较为软弱的一面。萨利巴因伤缺阵，让他的防线更显薄弱，因此他选择了保守策略，强调稳健优先。三年前，罗德里曾直言阿森纳“缺乏争冠心态”，现在看来，这句话的含金量依然在不断提升。整场比赛，阿森纳仿佛没有表现出任何强烈的争冠欲望，推进节奏平淡无奇，遇到对方紧逼便反复回传传控，尤其是在被扳平后，横传和回传次数依旧惊人。

尤其中最后时刻马蒂内利错失绝杀机会，极具象征意义地暴露了阿森纳目前的心理状态——既坚持不下来，也抓不住机会。马蒂内利的水平尚可理解，但连年轻核心萨卡也陷入低迷，这才是真正令人担忧的地方。赛后，阿森纳名宿基翁在接受TNT采访时直言，布伦特福德比阿森纳更值得赢球，能够带走一个积分已是不小收获。